Привет.
Пока вы хором жалуетесь на жару, нам тут в Лондоне пришлось купить шерстяные куртки и зонтик. А местные продавцы ещё пытаются доказать мне, что Россия - холодная страна.
На самом деле тут не такой ужас-ужас с погодой, какой можно представить после упоминания шерстяных курток; когда выглядывает солнышко - становится тепло, но вот под вечер, или просто когда дует сильный ветер, хочется надеть на себя что-то посерьёзнее футболки.
Вот наша гостиница, та самая, что досталась нам практически случайно (забронировали наугад, не вчитываясь, чтобы было забронировано хоть что-то, а разбронировать не получилось).

Там маленькие комнаты и нет отдельных туалетов в номере. Зато тут кормят. На первом этаже гостиницы располагается довольно симпатичный бар, и мы каждое утро едим там "традишнал инглиш брэкфаст". Яичница с беконом, бобы, чай с молоком, тосты, все дела. Хотелось бы, конечно, большего разнообразия, но что делать, если эти англичане всё время едят на завтрак одно и то же.

Первыми вещами, поразившими меня в Англии, были - после розеток с тремя дырками - верёвочки для включения света и два крана у умывальника. Один холодный, другой горячий. Раньше воду из них смешивали в раковине. Надо думать, раньше имелись и пробочки для затыкания сливного отверстия, но их всюду поотрывали, а два крана остались. В смысле, я не только в нашей гостинице такое видела.
А ещё тут, блин, нигде нет мусорок, и все обёртки и пустые бутылки приходится пихать в сумку и тащить с собой!
Теперь о месте, где мы живём. Ближайшая к нам станция метро - Аптон парк. В этом районе имеется одна-единственная достопримечательность: местный футбольный клуб Вест Хэм Юнайтед и стадион, на котором он играет. То есть понятно, что нам достался не культурный центр Лондона и даже вообще не центр, а какие-то трущобы. Весь этот район - нечто вроде индийско-негритянского квартала. То, что мы видим каждый день по дороге к метро - это салоны афрокосичек, магазины с национальной одеждой, кинотеатры болливудского кино. Одного не могу взять в толк: что делает в таком месте магазин "Доктора Кто"?
Пара типичных видов нашего района для наглядности. )


Многонациональность Лондона - это отдельная тема для разговора, конечно. Может, где-то ещё и остались благородные сэры и пэры, но у меня создалось впечатление, что в Лондоне говорят на каких угодно языках, только не на английском. Навскидку, процентов 70 лондонцев - не европейцы. Если и слышишь английскую речь, то разве что в магазинах и ресторанах, где она служит средством общения чёрных, жёлтых и каких угодно хозяев и посетителей. Этакий Вавилон наоборот. Я не знаю, как относятся к иммигрантам коренные британцы (по аналогии с Россией могу предположить, что не очень хорошо), но со стороны наблюдать картину взаимодействия разных культур очень интересно. Когда видишь в китайском квартале арабов, которые заходят к китайцам в центр иглоукалывания. Или толпу детишек из католической школы, и в этой толпе нет ни одного белого лица. Или в Кенсингтонском саду какой-то шейх с шестью жёнами (все в паранджах) кормит гусей. А когда мы возвращаемся по вечерам в гостиницу, навстречу нам идут старички-индусы в чалмах, похожие на бодхисаттв, и красивые женщины в пёстрых сари. Это прекрасно. Я уж не говорю о возможности вкусно и недорого перекусить в ресторанах индийской или китайской кухни.
При слове "недорого" кто-нибудь из читающих это наверняка скептически поднимет брови, но Англия на самом деле не такая дорогая страна, как принято думать. Что-то стоит дороже, чем в России, но что-то - дешевле. Судя по количеству фирменных пакетов на улицах, добрая половина лондонцев одеваются в универмагах сети Primark, где одежда стоит сущие копейки, 3-7 фунтов. Средняя цена на книги и диски варьируется в тех же пределах, то есть, в принципе, сравнима с российскими расценками. Что дорого - это, в первую очередь, проезд на метро. Проездной на один день до нашей зоны (третьей) стоит 7 фунтов - столько же, сколько толстая книга или предмет одежды. Поэтому выгодно сразу покупать проездной на неделю. Лондонцы для поездок по городу используют специальную карточку, которая называется Oyster. Она работает как этакий электронный кошелёк, средства на ней можно пополнять перед каждой новой поездкой, а можно записать на неё 7-дневную Travelcard, что мы и сделали.
Что ещё дорого - это еда. Впрочем, это моё субъективное мнение; я вообще не люблю дорогие рестораны; я понимаю, как можно тратить большие деньги на одежду, но совершенно не вижу смысла тратить их на еду, ведь она через пару часов окажется в сливе ближайшего туалета. И меня как-то коробит, что будущее содержимое канализации стоит в два-три раза больше, чем, скажем, нормальная, носибельная рубашка. Если в какой-нибудь из моих любимых китайских забегаловок в Питере 700-1000 рублей - это счёт, который мы наедаем на двоих, то тут это средняя цена обеда на одного. Но в Европе, по крайней мере в тех её странах, которые перешли на евро, цены ничуть не ниже, так что Англия тут ничем особенно не выделяется. Зато, в отличие от, например, Хельсинки, тут есть из чего выбирать. Сами понимаете, если на одной улице стоит десять китайских ресторанов и каждый старается перещеголять других, в том числе и дешевизной, то удаётся найти очень неплохие варианты. Мы облюбовали тайское кафе на углу Нью-Оксфорд-стрит и Блумсбери: там за семь фунтов предлагается шведский стол - то есть можно съесть буквально сколько захочешь, тарелка опустела - можно пойти и положить новую порцию. Сиди хоть целый вечер и жри, пока не почувствуешь, что вот-вот лопнешь. По-моему, довольно демократично даже по российским меркам. Ещё мне нравится кафе под названием Pret a Manger, это сеть фастфуда, только там не бургеры, а бутерброды, суши и всякое такое. Там я впервые попробовала имбирное пиво (которое на самом деле совсем не пиво, а просто лимонад, но это обалденно вкусная штука). Раньше я тосковала в России без "Доктора Пеппера", теперь буду тосковать ещё и без имбирного пива.
Что-то я пишу о чём угодно, только не о самом главном. А главное вот что: Лондон прекрасен, это истинная правда. И он точно такой, как мне представлялось по книгам и фильмам. Это чудовищно огромный город. Планируя поездку, мы хотели выделить пару дней на Эдинбург, но сейчас поняли, что нам за глаза и за уши хватит одного Лондона. На то, чтобы его узнать, десяти дней мало, нужны месяцы и годы. Поначалу он напоминает муравейник, но потом начинаешь понимать, что тут во всём есть система, даже в сложном клубке веток метро (который на поверку оказывается не таким уж сложным). В Лондоне столько всего интересного, что, распланировав день, к вечеру обнаруживаешь, что успел довольно мало из задуманного, зато побывал в куче других мест и успел ужасно устать. Честно говоря, в гостиницу я прихожу просто никакая и сразу бухаюсь в кровать. Но в то же время мне о стольком хочется рассказать! Постараюсь постепенно рассказывать - о прогулках, о покупках, о музеях, обо всём-всём-всём.